Чайот — мексиканский огурец — растение с широким спектром хозяйственного использования. Интродуцирован в нашу страну вторично и в настоящее время получил свое новое рождение в приусадебном овощеводстве. Успешно возделывается рассадным путем как однолетняя культура. Урожайность чайота высокая — одно растение может дать за сезон до 400—500 плодов (20 кг/м2) и до 50 кг клубней.

Чайот — теплолюбивое растение, требующее для нормального роста и развития температуру не ниже 20°С. Оптимальная температура для прорастания семян 18—20°С. Растение влаголюбиво, отзывчиво на органические удобрения (навоз — 3 кг/м2).

Для получения рассады в феврале-марте в теплице или парнике высаживают целые плоды, т. к. созревающее в нем единственное семя теряет жизнеспособность, будучи извлеченным из него. Из широкой части плода, которую сажают вниз, на 12—15 день появляются корни и побеги. Сразу же после посадки и вплоть до появления всходов растения поливают не реже 2-х раз в неделю. В мае чайот высаживают в открытый грунт по схеме 2x2 м в заранее подготовленные ямы, удобренные перегноем. Через 2—3 недели после посадки рассада приживается, и молодые растения трогаются в рост. В это время плети подвязывают к опорам.

Уход за растениями в течение вегетации состоит из рыхлений, прополок междурядий, удалении части побегов. В засушливое время поливы важны, особенно в начале бутонизации и цветения, чтобы не опадали бутоны и завязи.

Чайот растет на одном месте до 5 лет. На второй год корень образует крупные клубни, богатые крахмалом. Урожай плодов убирают глубокой осенью.

Поверхность плодов сегментированная и морщинистая, окраска зеленая, мякоть у них зеленоватого оттенка, нежная, сладковатая, по вкусу напоминает кабачок.

Хранятся плоды как картофель, им необходимо сухое темное помещение, температура 5—10°.

В плодах чайота содержатся витамины, протеин и до 19 свободных аминокислот, из которых восемь — незаменимые. Наиболее ценен из них лизин, определяющий пищевую ценность почти всех растительных белков.

В пищу употребляют не только плоды, но и образующиеся на корнях растения клубни, его молодые побеги. Корнеклубни богаты, помимо крахмала, азотистыми и минеральными веществами. В молодых побегах находится до шести незаменимых аминокислот, витамины, А, В1( В2, С, протеин и сахара, поэтому они используются для диетического питания.

Плоды чайота используют очень разнообразно: в вареном, печеном, жареном, тушеном виде. Их можно фаршировать мясом, рисом, творогом, консервировать целиком или измельченными. Плоды также маринуют и солят, готовят из них овощное рагу, добавляют их в различные соусы и приправы. Едят плоды и сырыми в виде салатов. Поджаренные молодые побеги чайота по вкусу напоминают жареные грибы. Клубни используют вареными и жареными, они обладают освежающими и потогонными свойствами.

назад