Трудно переоценить значение овощей и фруктов в нашей жизни. Они содержат не только углеводы, белки и жиры, но самое главное — они поставщики ничем незаменимых витаминов, минеральных солей и других не менее ценных биологически активных веществ, необходимых для жизнедеятельности человека. Дружба с ними гарантирует нам здоровье и работоспособность.

Многие виды овощных и плодово-ягодных культур возделываются в Казахстане повсеместно. Это так называемые традиционные культуры. Их широкое распространение и выращивание в большом объеме свидетельствует о не менее большом масштабе их потребления. И это неудивительно. Кто в наше время может себе представить стол без лука, капусты, моркови, помидоров, картофеля и других овощей. Столь же обычны для нас и многие плодово-ягодные культуры.

Малозаметны, но так всем знакомы и необходимы укроп, петрушка, сельдерей и ряд других пряно-вкусовых растений, украшающих и обогащающих нашу пищу.

К сожалению, наше общественное садоводство и огородничество почти повсеместно основывается на выращивании крайне ограниченного круга растений (около 20 видов), хотя известно, что человеком введено в культуру в общей сложности несколько сотен видов.

Подругому выглядит садово-огородный участок любителей. В этих маленьких фруктово-овощных царствах немало удивительного и даже диковинного. Многие энтузиасты возрождают старые растения, которые по ряду причин не завоевали в свое время популярность и остались малораспространенными или исчезли вообще из обихода, экспериментируют с новыми. Новые же растения порою не только не уступают, но и превосходят традиционные культуры по пищевым и целебным достоинствам.

В настоящей главе в алфавитном порядке представлены сведения по агротехнике, пищевому и лекарственному использованию наиболее широко известных (традиционных) и малораспространенных садовых и огородных культур.